本月初， IMS Research 发布一篇声明稿，质疑若苹果(Apple)及其 iPad 在用户接口的技术发展上，是否已经落后于竞争对手。

    这家市场研究公司的论点是：确实，苹果用触控接口改变了游戏规则；但这能代表一切吗？苹果是不是也应该在下一代产品中拥抱嵌入式视觉技术？

    所有产业界人士都想知道：在超越触控之后，下一个用户接口的战场在哪里？会是手势、动作或语音？甚至心灵感应──那又是什么玩意儿？

    今天，有愈来愈多的 FPGA 、 DSP 和处理器公司，都将未来押注在嵌入式视觉技术上。

    而促成此一趋势的主要原因包括：

    1. 嵌入式系统中的处理功率不断提升(使用并行处理)；以及

    2. 日益复杂的机器视觉算法让嵌入式系统不只要“看”，还必须撷取信息，以进行分析并产生必要的资料。

    Berkeley Design Technology, Inc. (BDTI) 总裁 Jeff Bier提到，“由于微软在 Xbox 360 中采用了 Kinect ，现在我们已经能证明嵌入式视觉确实可行。我们现在都能知道它的工作原理了。”

    此外，消费者们也越来越熟悉姿势控制；汽车制造商则正在将嵌入式视觉应用整合到汽车中，以实现更安全的汽车驾驶。

    IMS Research 首席分析师Jon Cropley指出，智能汽车相机模块市场在2011年达到了3亿美元，预计到2015年，年平均成长率将达到30%。

    在此同时，他接着指出，2011年智能型视频监控设备(嵌入式分析设备)市场规模估计为2.5亿美元，预估到2015年的年平均成长率也将超过20%。

    而另一个更大的市场，或许会是工业机器视觉硬件，这部份主要产品包括智能传感器、智能相机、精巧型视觉系统，以及机器视觉相机等。Cropley估计2011年该市场约为15亿美元，平均年成长率都超过10%。

    然而，从工程角度来看，Bier指出，许多设计工程通常都不会先考虑到视觉技术，因为他们仍然不够了解，不知道能用它开发出什么样的创新应用。

    嵌入式视觉其实是一个“经典的长尾理论故事”，Bier说。“在许多不同领域的市场中，已经有成千上万的应用都采用了嵌入式视觉技术。”Bier创立了“嵌入式视觉联盟”(Embedded Vision Alliance)，该联盟旨在激励业界人士使用视觉技术设计嵌入式系统。

    《EE Times》和“嵌入式视觉联盟”共同探讨了采用嵌入式视觉技术的最近消费性产品开发现况。透过以下图集，我们希望让更多人了解到嵌入式视觉技术向更广泛领域拓展的可能性。

    绝不漏掉任何一个字？

    这是 Livescribe 公司的行销口号，该公司开发了一套由数字笔、数字纸张和软件组成的平台。当与数字纸张共同使用时， Livescribe 整合了红外线相机和数字录音机的数字笔可录下使用者的对话，此时使用者还是可以用这只笔在数字纸张上做记录。

    数字纸上有无数个细小的黑点，基本上人眼无法看见，但笔型相机可检测到。透过电子纸，使用者可重复播放笔记上所记载的部份内容──无论你的涂鸦有多么潦草。没有一个字会漏掉。这真是每记者的梦想；也是政客们的噩梦啊。